Kırkçeşme tesislerinin yapımı­na 1554 yılında başlanmış ve 1563'ten önce bitirilmiştir. Mimar Sinan'ın hayatı boyunca yaptı­ğı işler içinde maliyeti en yüksek olan Kırkçeşme tesisleri 50 milyon akçeye mal olmuştur. Aynı dönemde yine Mimar Si­nan tarafından yapılan Süleymaniye Külliyesi'nin maliyeti ise 35 milyon akçedir. 55.374 m uzunluğundaki bu dev isale hattı üzerinde Uzunkemer, Mağlova Kemeri, Güzelcekemer ve Paşakemeri gibi 33 su kemerini birbiri­ ne ekleyerek Belgrat ormanlarındaki suları İstanbul'a ulaştıran Mimar Sinan, Kırkçeşme tesisleriyle mimarlık ve mühendislik bakırnından eşsiz bir eser ortaya koymuştur. Daha sonraki yıllarda yapılan bentlerle birlikte Kırkçeşme 55 km isale hattı ile 580 çeşmeye, sayısız hamam ve sebile "hizmet vermiştir.

 

Kırkçeşme şebekesi, 1930'dan itibaren kapatılmaya başlanmış ve bu tesisler, bunlardan beslenen çeşmelerle birlikte yokolmaya terk edilmiştir. Tam çalışır halde tarihi yarımadaya günde 210 lüle (10886m³) su sağlayabilen Kırkçeşme su sistemi günümüzde dağıtım şebekesindeki 5 ana dağıtım yerinden dördünün Kırkçeşme suyunun Suriçi’ne akıtılmaması ile çeşitli sebeplerle kullanılamaz duruma gelmesine rağmen deprem İstanbulu’na günde 124 lüle (6428m³) su taşıyabilecek altyapıyı hala bulundurmaktadır.